Conhecido pelas praias paradisíacas, o Ceará vem fortalecendo nos últimos anos outro tipo de vocação: o turismo religioso católico. O monumento devocional mais recente foi inaugurado no último dia 7 em Jucás – uma imagem de Nossa Senhora do Carmo com 40 metros. Dois monumentos estão em construção, com previsão de inauguração em 2026.
O impulso mais recente ao circuito sacro foi uma lei aprovada no estado em 2022 que criou a “Rota do Turismo Religioso do Ceará” para atrair peregrinos ao Estado e evidenciar os atrativos religiosos e culturais com foco no desenvolvimento socioeconômico regional e fortalecimento do turismo religioso, de acordo com o Governo do Ceará.
📍19 cidades do Ceará integram o modelo que estabeleceu uma ‘rota da fé’. Além da maioria dos municípios onde há os megamonumentos, também foram incluídas no roteiro as cidades que têm festas religiosas tradicionais, templos e até mosteiro.
Segundo levantamento do g1, com base em reportagens publicadas a partir de 2020, foram ao menos 30 milhões investidos nestes monumentos – se considerados recursos empregados na infraestrutura, obras do entorno e outros reparos. O Estado não tem um levantamento consolidado do investimento especificamente nas estátuas.
⛪ O Ceará é o segundo estado do país com a maior população declarada católica, atrás apenas do Piauí. 70,4% dos cearenses, o equivalente a 5,3 milhões de pessoas professam a religião, segundo os dados mais recentes do IBGE.
Christian Dennys, professor da Universidade Federal do Ceará (UFC) e doutor em Geografia Humana, avaliou que as estátuas como uma ‘aposta’ do catolicismo em um cenário de crescimento do número de evangélicos no Brasil.
“[As estátuas gigantes] são uma forma de transformar essa resistência, de uma população de maioria ainda católica, em representação”, disse o pesquisador.
As mais novas estátuas religiosas do Ceará, uma delas dedicada a Santo Antônio, padroeiro de Caridade, e a outra à menina Benigna, beata de Santana do Cariri, ambas em obras, devem ser inauguradas em 2026.
Gigante pioneiro
Um dos principais destinos do turismo religioso no Brasil é Juazeiro do Norte, no Cariri do Ceará. O destaque no município é a estátua de Padre Cícero, na Colina do Horto, inaugurada em 1969, pioneira das ‘esculturas da fé’ no Ceará. O monumento tem 27 metros de altura.
O local é, especialmente, destino de romarias. Dados do Ministério do Turismo estimam que, em um ano, a cidade recebe cerca de 2,5 milhões de turistas. Juntos eles movimentam cerca de R$ 2,5 milhões ao ano na região.
A estátua fica localizada em um santuário onde foi criada uma estrutura também para empreendedores atenderem os romeiros. No local há 30 permissionários que vendem diferentes produtos — artesanatos, comida, etc — também voltados ao catolicismo.
“O impacto já foi diretamente sentido, mas é uma grande promessa esse investimento que está sendo feito lá tenha um retorno social e econômico para a região como um todo”, avaliou a secretária-executiva do Turismo.
Monumentos a São Francisco das Chagas, Padre Cícero, Santa Edwiges e Nossa Senhora de Fátima (da esq. para dir.) — Foto: Arte/g1
Principal atividade
O Cariri tem posição geográfica considerada estratégica para o turismo religioso. A região faz divisa com a Paraíba e Pernambuco, atraindo turistas dos dois Estados. O Cariri também está no caminho de quem busca conhecer outros destinos católicos do Ceará, como Canindé, conhecida por ser destino de romarias – as duas cidades estão distantes cerca de 130 km.
Ao chegar ao município, o turista é recebido pela estátua de São Francisco de Assis, de 31 metros. O local disputa a preferência dos fiéis com a Basílica Santuário de São Francisco das Chagas. A estimativa é que mais de 1,5 milhões turistas visitem Canindé todo ano.
“A visitação em Canindé se dá pela linha religiosa e a estátua fortalece isso. Além disso movimenta o comércio e a nossa economia, para que as famílias possam garantir sua renda. Muita gente vive dessa das romarias, do turismo religioso”, disse Sérgio Barbosa, secretário municipal do Turismo.
A temporada no município vai de 2 de agosto, ‘Dia do Perdão de São Francisco de Assis’, até 3 de fevereiro, que é o ‘Dia do Romeiro’. O destaque no período é a Festa de São Francisco, de 24 de setembro a 4 de outubro.
Litoral
Roteiro religioso compete com as praias paradisíacas do litoral de Caucaia, vizinho a Fortaleza — Foto: Natinho Rodrigues/SVM
O interior do Ceará concentra os municípios na Rota do Turismo Religioso do Ceará — a única exceção é Caucaia, ao lado de Fortaleza. A cidade banhada pelo litoral guarda um monumento de 23,7 metros dedicado à Santa Edwiges.
O Santuário de Santa Edwiges existe desde 2002 no bairro Garrote. Em média, o santuário recebe cerca de 15 mil visitantes por mês. Em 2019, foi aprovada uma lei estadual para incluir a romaria de Santa Edwiges, em 16 de outubro, no Calendário Oficial de Eventos do Ceará.
Stela Rocha, gerente do santuário disse que a maioria dos turistas brasileiros que visitam o local são Rio de Janeiro e São Paulo; já internacionalmente, os turistas são dos Estados Unidos e do Canadá.
Conheça as estátuas gigantes de santos e beatos
📍Nossa Senhora da Penha – Campos Sales
Estátua de Nossa Senhora da Penha, no Santuário de Campos Sales. — Foto: Clébio Rodrigues
O município de Campos Sales abriga a estátua de Nossa Senhora da Penha de 26 metros. O monumento foi esculpido pelo artista pernambucano Pedro Pereira, conhecido por “Pedro de Saboeiro” O artista levou quase dois anos para terminar, do projeto ao fim da obra.
O molde foi feito a partir da mistura de gesso e serra de madeira, e a imagem foi fabricada em fibra, matéria-prima comumente usada nas obras de Pedro de Saboeiro. A estátua fica em um mirante onde há um anfiteatro, um local para o comércio e um estacionamento.
📍Nossa Senhora do Carmo – Jucás
Estátua de Nossa Senhora do Carmo, em Jucás. — Foto: Thiago Gaspar/Governo do Ceará/Reprodução
Por meio de convênio com a prefeitura, o Estado aplicou quase R$ 4 milhões na construção de acesso, urbanização e infraestrutura para o Santuário de Nossa Senhora do Carmo. O local contará com um complexo com lojas, restaurante, lanchonetes e banheiros, além de uma capela e outros espaços para receber romeiros e visitantes.
📍Padre Cícero – Juazeiro do Norte
Estátua de Padre Cícero, em Juazeiro do Norte. — Foto: Gustavo Pellizon/SVM
A estátua dedicada ao beato Padre Cícero, que fica na Colina do Horto, abriga na vizinhança um museu e uma igreja.
Foi esculpida por Armando Lacerda em 1969. Rômulo Ayres Montenegro foi o engenheiro responsável pelos cálculos de engenharia da base e da estátua. Da estátua é possível ter uma vista panorâmica da cidade e da Chapada do Araripe.
📍Nossa Senhora de Fátima – Crato
Estátua de Nossa Senhora de Fátima, no Crato. — Foto: Elizângela Santos
Inaugurada em 2025, a nova estátua de Nossa Senhora de Fátima, no Crato, tem 54 metros. Segundo o Governo do Ceará, a estátua no Crato é a maior do mundo retratando a Santa. O artista responsável pela estátua é Ranilson Viana, que é de Petrolina (PE).
O monumento levou um ano e quatro meses da idealização à inauguração. A estátua fica em um santuário com o mesmo nome.
Do ateliê de Ranilson ao Crato foram necessárias 10 carretas para transportar as peças e todo o trabalho envolveu mais de 40 profissionais.
“No início da nossa preparação para receber a escultura, já começa-se a empregar pessoas, a mudar a história daquela cidade. Se você voltar com um ano, você fica surpreso em ver como a cidade cresceu, como a cidade aqueceu, como as pessoas se transformaram. O impacto é muito grande de uma obra de arte dessa, tanto da parte espiritual como também da material”, declarou o artista.
O Governo do Ceará investiu mais de R$ 6 milhões na pavimentação da via de acesso ao monumento.
📍São Francisco de Assis – Canindé
Estátua de São Francisco de Assis, em Canindé. — Foto: Thiago Gadelha/SVM
A estátua de São Francisco, em Canindé, com 31 metros de altura, é um dos pontos turísticos mais visitados do município. O monumento de concreto foi inaugurado em 2005 e idealizado pelo escultor Deoclécio Soares Diniz, artisticamente conhecido como Mestre Bibi, que é canindeense.
O Governo do Ceará fez uma reforma que contemplou um centro comercial de 1,86 mil m², com restaurante, lanchonete e cerca de 60 quiosques, um passeio principal pavimentado, uma via de acesso asfaltada para veículos de grande porte, além de novas calçadas, rampas e escadarias cercando a base da estátua de São Francisco, que compõe o chamado ‘Caminho de Assis’.
📍Santa Edwiges – Caucaia
Estátua de Santa Edwiges, em Caucaia. — Foto: Thiago Gadelha/SVM
A imagem de Santa Edwiges fica localizada em um santuário que também leva o nome da santa. O local fica em uma colina de 300 metros de altura na Serra do Japuara, no Garrote, a cerca de 32 km de Fortaleza. O monumento em 23,7 metros de altura e foi inaugurado em 2002.
O santuário é administrado pela iniciativa privada, tendo capela e uma via-sacra com 15 quadros — cada um com três metros de altura — que retratam o sacríficio de Cristo. Também há uma lanchonete e uma loja que vende artigos religiosos.
📍Santo Antônio – Barbalha
Estátua de Santo Antônio, em Barbalha. — Foto: Arquivo SVM
A estátua de Santo Antônio em Barbalha foi inaugurada em 2022. O monumento tem 26 metros de altura e fica na parte mais alta do bairro Alto da Alegria em uma área urbanizada de 10 mil m² no entorno.
Barbalha, junto a Juazeiro do Norte e Crato, formam a trindade de municípios mais importantes do Cariri cearense. Para o monumento, o investimento foi de R$ 3,2 milhões, conforme o Governo do Ceará.
📍Santo Antônio – Caridade
Projeto da estátua de Santo Antônio, em Caridade. — Foto: Governo do Ceará/Reprodução
O padroeiro de Caridade vai ganhar uma nova estátua com 36 metros de altura, no Serrote do Cágado. Mas a história de monumentos dedicados à Santo Antônio e a cidade é de longa data:
Uma situação inusitada, que inspirou um livro e filme, teve um desfecho último dia 15. Uma estátua de Santo Antônio, que ficou quase 40 anos esperando para ter a cabeça instalada, ficou pronta. Essa escultura fica no Morro do Serrote e tem 19 metros.
Já o projeto da nova estátua é parte de uma estratégia para impulsionar o turismo religioso no município. O g1 questionou a Secretaria das Obras Públicas (SOP) do Ceará sobre a previsão de inauguração do monumento, mas o órgão respondeu que “a partir de janeiro o Governo do Estado assume os serviços finais de urbanização do entorno, pavimentação do pátio e estacionamento do complexo”.
📍Menina Benigna – Santana do Cariri
Estátua em construção da beata Menina Benigna, em Santana do Cariri. — Foto: Governo do Ceará/Reprodução
Outra estátua que aguarda inauguração no Ceará é o monumento em homenagem à beata Menina Benigna. O projeto é de uma estátua de 26 metros no município de Santana do Cariri, onde a beata nasceu e foi assassinada.
A estátua está sendo construída em um local onde há uma capela e um memorial para Menina Benigna. A previsão de entrega é após janeiro de 2026.
Em agosto de 2024, uma estátua em homenagem à beata foi inaugurada na cidade, mas recebeu críticas que apontavam a falta de semelhança física entre o monumento e a religiosa. Com isso, um novo projeto foi desenvolvido para o município.
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